Departemen Perpustakaan untuk buku-buku langka di Universitas
Princeton, AS ternyata menyimpan ribuan manuskrip Islam yang ditulis
dalam bahasa Arab, Persia, Turki Ustmani dan bahasa-bahasa lainnya dari
berbagai negara Muslim di dunia.
Saat ini ada sekitar 9.500 manuskrip Islam yang tersimpan di
Library’s Departemen of Rare Books and Special Collection, Universitas
Princeton. Dari jumlah tersebut, 200 manuskrip pilihan di sediakan dalam
bentuk online sehingga mudah diakses bagi siapa saja yang ingin
melakukan penelitian.
Don Skemer, kurator manuksrip kuno mengatakan, Universitas Princeton
adalah salah satu lembaga yang memiliki banyak koleksi manuskrip penting
dan terbaik di dunia. Akses online terhadap 200 manuskrip Islam pilihan
itu, kata Skemer, adalah bagian dari proyek digitalisasi katalog
manuskrip-manuskrip Islam yang sudah dimulai sejak tahun 2005. Nantinya,
seluruh manuskrip akan dikatalogkan secara online dilengkapi dengan
informasi tentang penulis dan isi manuskrip untuk membantu para peneliti
apakah akan memesan salinan dalam bentuk mikro film atau hanya perlu
datang sendiri ke perpustakaan.
"Digitalisasi katalog manuskrip-manuskrip Islam secara khusus
dilakukan agar perpustakaan bisa meningkatkan aksesnya terhadap
koleksi-koleksi manuskrip yang sangat penting dan memberikan kesempatan
bagi dunia untuk ikut membacanya lewat teknologi digital," jelas Skemer.
Michael Cook, seorang profesor bidang studi Timur Jauh dan pakar
Islam di Amerika menyambut proyek digitalisasi katalog
manuskrip-manuskrip Islam di Universitas Princeton. "Perpustakaan online
menandai kemajuan dalam hal layanan informasi tentang perkembangan
manuskrip, di mana setiap orang bisa mengaksesnya lewat intenet,"
ujarnya.
Manuskrip-manuskrip Islam yang tersimpan di Universitas Princeton
adalah manuskrip-manuskrip bersejarah yang dari masa awal perkembangan
Islam sampai jatuhnya dinasti Turki Ustmani yang menandai berakhirnya
kekhilafahan Islam. Manuskrip-manuskrip itu berupa ensiklopedi, sejarah,
biografi, literatur, buku-buku seni, ilustrasi, tentang hal-hal ghaib,
astrologi, astronomy, matematika, kedokteran dan berbagai tulisan ilmiah
serta spiritual dari berbagai belahan dunia Islam, mulai dari Spanyol,
Afrika, Timur Tengah, India dan Indonesia.
Perpustakaan itu juga menyimpan manuskrip-manuskrip pilihan yang
ditulis dalam bahasa Persia serta gambar-gambar miniatur jaman Mughal
dan kaligrafi dari abad ke-18. (ln/isc/PU)
